Experiencia de tour en hidrodeslizador por los Everglades
Un tour en hidrodeslizador por los Everglades lo lleva a través de pantanos de pasto serrado y canales de agua dulce a bordo de una embarcación de fondo plano propulsada por una hélice montada en la parte trasera. Navegará por vías fluviales poco profundas inaccesibles para los barcos tradicionales, observando caimanes, aves zancudas y reptiles nativos en su hábitat natural de humedales. Las entradas para el tour en hidrodeslizador por los Everglades incluyen equipo de seguridad y comentarios de un capitán autorizado que conoce el ecosistema.
El ecosistema de los Everglades drena una cuenca hidrográfica más grande que el estado de Nueva Jersey, pero su agua se mueve a un ritmo que se mide en semanas por milla. Este humedal subtropical —llamado el Río de Hierba por la conservacionista Marjory Stoneman Douglas en 1947— abarca 1.
5 millones de acres en el sur de Florida, formando el área silvestre más grande de cualquier tipo al este del río Mississippi. El Congreso lo designó parque nacional en 1934, convirtiéndolo en la primera área protegida creada principalmente para salvaguardar un ecosistema frágil en lugar de una grandeza escénica. El flujo superficial de agua dulce sostiene a 350 especies de aves, 40 especies de mamíferos y la concentración más densa de caimanes americanos en el continente.
Un tour en hidrodeslizador por los Everglades ofrece acceso a hábitats inalcanzables a pie o en embarcaciones tradicionales. Las embarcaciones de fondo plano propulsadas por hélices de avión enjauladas se deslizan sobre praderas de pasto de sierra y canales de manglares en tan solo diez centímetros de agua. Los pilotos navegan por canales estrechos entre hamacas de madera dura —islas elevadas de caoba y goma— que sirven como colonias de cría para cigüeñas americanas y espátulas rosadas. El calado poco profundo permite el paso a través de paisajes donde las anhingas cazan y las panteras de Florida dejan huellas a lo largo de las costas fangosas. La mayoría de los operadores de tours en hidrodeslizador por los Everglades en Miami parten de puntos de escala a lo largo del Tamiami Trail, la carretera que atraviesa el estado terminada en 1928 que divide las secciones norte del parque. Las salidas de los tours en hidrodeslizador por los Everglades desde Orlando y Fort Lauderdale suelen incluir transporte terrestre a estos sitios de lanzamiento. El hidrodeslizador en sí data de la década de 1930, cuando cazadores y tramperos modificaron trineos propulsados por hélice para su uso en marismas poco profundas.
La ecología del parque depende de los ciclos hídricos estacionales. Los veranos húmedos inundan las praderas de margas; los inviernos secos concentran a los peces en charcos que se reducen, atrayendo a miles de aves zancudas. El pasto de sierra —técnicamente una juncia, no un pasto— domina el paisaje, y sus hojas serradas forman un mar verde dorado roto solo por islas de árboles y estanques de aguas abiertas llamados agujeros de solución. Las guaridas de caimanes excavadas en sustrato de piedra caliza crean refugio durante la sequía, sosteniendo a las poblaciones de peces hasta que regresan las lluvias. Los guardabosques estiman que 200,000 caimanes residen dentro de los límites del parque. La mayoría de los itinerarios de tours en hidrodeslizador por los Everglades cerca de Nápoles incluyen paradas en plataformas de observación donde los pasajeros desembarcan para examinar formaciones de higueras estranguladoras y nidos de águilas pescadoras a la altura de los ojos. El clima subtropical alberga especies que no se encuentran en ningún otro lugar de América del Norte: el cocodrilo americano, el caracolero de los Everglades y la orquídea fantasma.
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