Everglades Airboat-Tour Erlebnis
Eine Everglades Airboat-Tour führt Sie durch Sägegras-Sümpfe und Süßwasser-Feuchtgebiete an Bord eines flachbödigen Fahrzeugs, das von einem am Heck montierten Propeller angetrieben wird. Sie navigieren durch flache Wasserwege, die für traditionelle Boote unzugänglich sind, und beobachten Alligatoren, Watvögel und einheimische Reptilien in ihrem natürlichen Lebensraum. Die Tickets für die Everglades Airboat-Tour beinhalten Sicherheitsausrüstung und Erläuterungen eines lizenzierten Kapitäns, der mit dem Ökosystem vertraut ist.
Das Ökosystem der Everglades entwässert ein Wassereinzugsgebiet, das größer ist als der Bundesstaat New Jersey, wobei sich das Wasser in einem Tempo bewegt, das in Wochen pro Meile gemessen wird.
Dieses subtropische Feuchtgebiet — 1947 von der Naturschützerin Marjory Stoneman Douglas als „River of Grass“ bezeichnet — erstreckt sich über 1,5 Millionen Acres im Süden Floridas und bildet die größte Wildnis östlich des Mississippi. Der Kongress erklärte es 1934 zum Nationalpark und machte es zum ersten Schutzgebiet, das primär zum Schutz eines fragilen Ökosystems und nicht wegen landschaftlicher Pracht geschaffen wurde. Der flache Wasserstrom versorgt 350 Vogelarten, 40 Säugetierarten und die dichteste Konzentration an amerikanischen Alligatoren auf dem Kontinent.
Eine Everglades-Airboat-Tour bietet Zugang zu Lebensräumen, die zu Fuß oder mit herkömmlichen Wasserfahrzeugen nicht erreichbar sind. Flachbodenschiffe, die von Flugzeugpropellern in Käfigen angetrieben werden, gleiten bei nur zehn Zentimetern Wassertiefe über Sägegras-Prärien und Mangrovenkanäle. Piloten navigieren durch schmale Kanäle zwischen „Hardwood Hammocks“ — erhöhten Inseln aus Mahagoni- und Gumbo-Limbo-Bäumen, die als Brutstätten für Waldstörche und Rosalöffler dienen. Der geringe Tiefgang ermöglicht die Passage durch Landschaften, in denen Anhingas jagen und Florida-Panther Spuren entlang schlammiger Ufer hinterlassen. Die meisten Everglades-Airboat-Touren in Miami starten von Punkten entlang des Tamiami Trail, der 1928 fertiggestellten Überlandstraße, die den nördlichen Teil des Parks durchschneidet. Bei Everglades-Airboat-Touren ab Orlando und Fort Lauderdale ist in der Regel der Bodentransport zu diesen Startpunkten inbegriffen. Das Airboat selbst stammt aus den 1930er Jahren, als Jäger und Fallensteller propellergetriebene Schlitten für den Einsatz im flachen Marschland modifizierten.
Die Ökologie des Parks hängt von saisonalen Wasserzyklen ab. Nasse Sommer fluten die Mergelprärien; trockene Winter konzentrieren die Fische in schrumpfenden Tümpeln und locken tausende Watvögel an. Sägegras — technisch gesehen eine Segge, kein Gras — dominiert die Landschaft, dessen gezackte Blätter ein goldgrünes Meer bilden, das nur durch Bauminseln und offene Teiche, sogenannte „Solution Holes“, unterbrochen wird. Alligatorhöhlen, die in das Kalksteinsubstrat gegraben wurden, bieten während der Dürre Zuflucht und erhalten die Fischpopulationen, bis der Regen zurückkehrt. Ranger schätzen, dass 200.000 Alligatoren innerhalb der Parkgrenzen leben. Die meisten Everglades-Airboat-Touren ab Naples und in der Nähe beinhalten Stopps an Aussichtsplattformen, wo Passagiere aussteigen können, um Würgefeigenformationen und Fischadlernester auf Augenhöhe zu betrachten. Das subtropische Klima unterstützt Arten, die nirgendwo sonst in Nordamerika vorkommen — das amerikanische Krokodil, den Schneckenweih und die Geisterorchidee.
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