O Everglades National Park protege 1,5 milhão de acres de natureza subtropical, o maior pântano contínuo de capim-serra da América do Norte e o único lugar na Terra onde jacarés e crocodilos coexistem na natureza.
Estabelecido em 1947, o parque ancora a ponta sul da península da Flórida, onde a água doce do Lago Okeechobee encontra o Golfo do México através de uma plataforma de calcário tão plana que a água flui a cerca de 30 metros por dia. O acesso por aerobarco abre trechos do estuário Ten Thousand Islands e do Big Cypress Swamp que trilhas a pé não conseguem penetrar, deslizando sobre bancos de ervas marinhas e túneis de mangue a velocidades que chegam a 64 km/h.
O ecossistema sustenta 350 espécies de aves, incluindo colhereiros, cabeças-secas e a maior população reprodutora de águias-carecas no sudeste dos Estados Unidos. Os jacarés-americanos regulam o fluxo de água escavando buracos que sustentam peixes, tartarugas e aves pernaltas durante a estação seca. Peixes-boi das Índias Ocidentais migram para estuários costeiros a cada inverno, enquanto golfinhos-nariz-de-garrafa patrulham os canais de maré ao amanhecer. Panteras da Flórida, com menos de 200 indivíduos restantes, caçam veados-de-cauda-branca pelos pinhais do norte do parque.
Os passeios de aerobarco partindo de Naples acessam a fronteira noroeste do parque, onde a Tamiami Trail cruza planícies de capim-serra cravejadas de redes de madeira de lei. Partidas matinais entre oito e dez horas oferecem as temperaturas mais amenas e a maior atividade da vida selvagem, antes que o calor do meio-dia leve os animais para a sombra. O design do casco de fundo chato, impulsionado por hélices de nível aeronáutico montadas acima da linha d'água, permite a navegação através de águas tão rasas quanto 15 centímetros sem perturbar a vegetação submersa. Capitães treinados na ecologia dos Everglades interpretam a hidrologia, os ciclos de fogo e os projetos de restauração que definem a gestão de terras contemporânea. O próprio capim-serra, Cladium jamaicense, não é uma gramínea, mas uma ciperácea, com bordas serrilhadas afiadas o suficiente para cortar a pele exposta.
As partidas do passeio de aerobarco nos Everglades em Naples operam o ano todo, com os meses de inverno oferecendo condições mais secas e avistamentos de vida selvagem concentrados. O verão traz tempestades à tarde e níveis de água mais altos que dispersam as populações animais por territórios mais amplos. A designação do parque como Patrimônio Mundial da UNESCO, Reserva Internacional da Biosfera e Zonas Húmidas de Importância Internacional reflete sua importância ecológica global.
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