L'Everglades National Park protegge 1,5 milioni di acri di natura selvaggia subtropicale, la più grande palude di falasco contigua del Nord America e l'unico posto sulla Terra dove alligatori e coccodrilli convivono in natura.
Istituito nel 1947, il parco ancora l'estremità meridionale della penisola della Florida, dove l'acqua dolce del Lake Okeechobee incontra il Golfo del Messico attraverso una piattaforma calcarea così piatta che l'acqua scorre a circa 100 piedi al giorno. L'accesso in idroscivolante sblocca tratti dell'estuario delle Ten Thousand Islands e della Big Cypress Swamp che i sentieri non possono raggiungere, scivolando sopra distese di fanerogame e tunnel di mangrovie a velocità che si avvicinano a 40 miglia orarie.
L'ecosistema supporta 350 specie di uccelli, tra cui spatole rosate, cicogne americane e la più grande popolazione nidificante di aquile calve nel sud-est degli Stati Uniti. Gli alligatori americani regolano il flusso dell'acqua scavando tane che sostengono pesci, tartarughe e uccelli trampolieri durante la stagione secca. I lamantini delle Indie occidentali migrano negli estuari costieri ogni inverno, mentre i tursiopi dell'Atlantico pattugliano i canali di marea all'alba. Le pantere della Florida, meno di 200 esemplari rimasti, cacciano cervi dalla coda bianca nei pineti settentrionali del parco.
I tour in idroscivolante in partenza da Naples accedono alla frontiera nord-occidentale del parco, dove il Tamiami Trail attraversa pianure di falasco costellate di boschi di latifoglie. Le partenze mattutine tra le otto e le dieci offrono le temperature più fresche e la maggiore attività della fauna selvatica, prima che il caldo di metà giornata spinga gli animali all'ombra. Il design dello scafo a fondo piatto, alimentato da eliche aeronautiche montate sopra la linea di galleggiamento, consente la navigazione in acque basse fino a sei pollici senza disturbare la vegetazione sommersa. I capitani formati nell'ecologia delle Everglades interpretano l'idrologia, i cicli del fuoco e i progetti di restauro che definiscono la gestione del territorio contemporanea. Il falasco stesso, Cladium jamaicense, non è un'erba ma una carice, con bordi seghettati abbastanza affilati da tagliare la pelle esposta.
Le partenze del tour in idroscivolante nelle Everglades da Naples sono operative tutto l'anno, con i mesi invernali che offrono condizioni più asciutte e avvistamenti di fauna selvatica concentrati. L'estate porta temporali pomeridiani e livelli d'acqua più alti che disperdono le popolazioni animali su territori più ampi. La designazione del parco come Patrimonio dell'Umanità UNESCO, Riserva Internazionale della Biosfera e Zona Umida di Importanza Internazionale riflette il suo significato ecologico globale.
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